“Het leven zou toch zoveel makkelijker zijn als ik maar niet met al die moeilijke mensen moest omgaan,” zuchtte Carolien onlangs tijdens een coachingsessie.

Herkenbaar?

Het is uiteraard helemaal okee om deze frustratie uit te spreken.

Minder okee is dat je iets opgeeft wat je nodig hebt, of wilt, of verdient omwille van de ‘moeilijke gewoontes’ van die ‘moeilijke mensen.’

Als je het kotsbeu bent om mee te spelen in hun spel, neem dan je leven in eigen handen door eerst eens goed naar jezelf te kijken. Want je kan hen niet veranderen. Maar je kan wel veranderen wat je doet en hoe je op hen reageert, en uiteindelijk welke invloed zij hebben op jouw leven.

Er is goed en slecht nieuws

Moeilijke mensen doen wat ze doen omdat ze zo ‘getraind’ zijn. Ja, ze zijn eigenlijk beloond voor hun negatieve gedrag. Dat moeilijke gedrag werkte voor hen – als kind en ook als volwassene. Zo leren kinderen die hun ouders kunnen manipuleren al gauw met plezier macht en controle over anderen uit te oefenen.

Iedereen doet wat hij doet om zijn behoeften in te vullen. En zo belonen we moeilijke mensen door toe te geven aan wat zij willen. Denk er eens over na. Als iemands gedrag naar jou voortdurend ongepast of onaanvaardbaar is, vraag je dan eens af of je op een of andere manier hun negatieve gedrag beloont.

Zo wordt Mieke telkens boos wanneer Hendrik oppert dat hij naar een voetbalmatch wil gaan kijken. En in plaats van naar haar jammerklacht te moeten luisteren, vindt hij het makkelijker om gewoon thuis te blijven. Maar op een dag wordt hij woedend en beschuldigt hij haar ervan een ‘zaag’ te zijn die hem helemaal niet begrijpt. In plaats van hem te antwoorden, voelt Mieke zich gekwetst en zegt ze helemaal niets meer. Hendrik profiteert van het feit dat Mieke niets meer wil zeggen en gaat naar een voetbalmatch.

We hebben drie keuzes telkens we respons geven op iemand anders:
1. Positief zijn
2. Negatief zijn
3. Vermijden/negeren.

Moeilijke mensen ervaren vermijden als een positieve respons. Wanneer we onaanvaardbaar, ongepast gedrag negeren, gebeurt het vaak opnieuw omdat ons vermijdend gedrag de moeilijke persoon vertelt dat we zijn/haar gedrag willen aanvaarden.

Maar wat willen ze dan?

Moeilijke mensen willen hun ding doen, op hun manier. Ze verwachten dat mensen rondom hen daaraan meewerken. En ze zien zelf niets onredelijks aan die verwachtingen. Er is weinig in hun ervaring dat hen zegt dat hun handelingen ongepast zijn. Ze hebben ook geen verlangen of motivatie om hun gedragingen te veranderen.

Wat kan ik eraan doen?

We leren heel wat van moeilijke mensen. We tolereren hun gedrag en attitudes als ‘deel van het leven’. We houden onze gevoelens voor ons en slikken onze woorden in. We doen toegevingen ook al krijgen we er niets voor terug. We gaan voor het compromis ook al is het 90/10 in ons nadeel in plaats van een 50/50 deal. We stellen misschien zelfs onze eigen vaardigheid in vraag om met anderen te communiceren. Zo van ‘Het ligt misschien aan mij.’

Omdat we moeilijke mensen niet kunnen veranderen, kunnen we enkel onszelf veranderen en onze reacties op hun gedrag. Zij hebben onze medewerking en onze toelating nodig om ons te intimideren, te controleren en te manipuleren om hun zin te krijgen. In de meeste relaties worden we precies zo behandeld als we onszelf toelaten om behandeld te worden.

Het goede nieuws is dat, net omdat we gedeeltelijk verantwoordelijk zijn, we wel iets kunnen doen om respectvol behandeld te worden in onze relaties.

Door op onszelf te focussen en ons gedrag en onze reacties te veranderen, kunnen we vandaag al de controle beginnen nemen over hoe anderen ons behandelen.

Tip: denk eens aan een paar moeilijke mensen in jouw leven. Hoe gedragen ze zich? Vraag jezelf af of jij op een of andere manier deze moeilijke mensen beloont in hun gedrag. Nog straffer: zouden zij jou beschrijven als de ‘moeilijke persoon’? En zo ja, wat zouden zij zeggen?

Als coach help ik mensen onder meer bij het beter omgaan met zichzelf en met anderen in hun omgeving. Inzichten en tips deel ik graag met jou in een wekelijkse mail. Schrijf je nu gratis in via deze link.

En wat doe jij om beter om te gaan met moeilijke mensen in jouw leven? Laat het weten via de reactiemogelijkheid hieronder, of stuur me een bericht.

Deel je dit artikel ook met jouw vrienden? Je doet me er een enorm plezier mee.

Lees verder:
Hoe ga je om met een dominant persoon?
Ben jij een lovejunk? Doe de test!
4 zinnen om meteen assertiever te zijn