Dit zijn 9 van mijn favoriete onderzoeksresultaten uit recente psychologische studies over geluk.

1. Geluk activeert heel jouw lichaam

In tegenstelling tot gedachten leven emoties niet helemaal in jouw hersenen, maar is er ook een verband met lichamelijke gewaarwordingen.

Dankzij een nieuwe studie hebben we nu voor het eerst een kaart van dat verband. Finse onderzoekers hebben bij ruim 700 mensen verschillende emoties opgewekt en ze vervolgens in een lichaamskaart laten inkleuren waar ze een toenemende of afnemende activiteit voelden.

Hieronder staan de lichaamskaarten voor zes basisemoties.

De basisemoties: geel geeft het hoogste activiteitsniveau aan, gevolgd door rood. Zwart is neutraal, terwijl blauw en lichtblauw respectievelijk een lagere en zeer lage activiteit aangeven.

Het is fascinerend dat geluk de enige emotie is die het hele lichaam vult met activiteit, inclusief de benen, wat misschien aangeeft dat gelukkige mensen zich klaar voelen om in actie te komen (of een dansje te doen?).

2. Geluk verandert jouw genetische code

Het juiste soort geluk voelt niet alleen goed aan, het komt ook jouw lichaam ten goede, tot en met de genetische code.

Een recente studie onderzocht het patroon van genexpressie in de cellen die verantwoordelijk zijn voor de bestrijding van infectieziekten en de verdediging van het lichaam tegen vreemde cellen.

Onder de mensen die een hoger niveau van geluk door ‘goed doen’ ervaren, was er een sterkere expressie van antilichamen en antivirale genen.

Terwijl goed doen en ons goed voelen ons gelukkig maken, is het goed doen wat ons op genetisch niveau ten goede komt.

3. Mensen zijn gelukkiger als ze de juiste dingen doen

Wat gebeurde er met het geluk van mensen over de hele wereld toen ze geconfronteerd werden met de economische crisis?

Hoe zijn ze omgegaan met het verlies van hun job, met minder geld dat binnenkomt, met het gevoel van wanhoop en gebrek aan controle?

Eén antwoord is: sommigen hebben de handen ineengeslagen.

Gegevens uit 255 grootstedelijke gebieden in de VS hebben aangetoond dat gemeenschappen die zich verenigen – in wezen fijne kleine dingen voor elkaar doen, zoals vrijwilligerswerk en het helpen van een buurman – gelukkiger zijn.

Sociaal kapitaal heeft een beschermende werking: mensen zijn gelukkiger als ze het juiste doen.

4. Gedraag je als een extravert – ook al ben je een introvert persoon

Door je als een extravert te gedragen – ook al ben je een introvert – voelen mensen over de hele wereld zich gelukkiger, zo blijkt uit recent onderzoek.

De bevindingen zijn afkomstig van onderzoeken onder honderden mensen in de VS, Venezuela, de Filippijnen, China en Japan.

Over de hele lijn rapporteerden mensen dat ze meer positieve emoties voelden in dagelijkse situaties waarin ze zich extraverter gedroegen of voelden.

Deelnemers aan het onderzoek werd verteld om 10 minuten lang op een open, spontane en levendige manier te handelen en vervolgens te rapporteren hoe dat hen liet voelen.

Zelfs mensen die meestal de voorkeur geven aan solitaire activiteiten, kregen een boost van geluk toen ze zich op die extraverte manier gedroegen.

5. Geluk is online aanstekelijk

Online geuite emoties – zowel positieve als negatieve – zijn besmettelijk, zo luidt de conclusie van een nieuw onderzoek.

Een van de grootste studies ooit van Facebook onderzocht de emotionele inhoud van een miljard berichten over een periode van twee jaar.

Gespecialiseerde software analyseerde de emotionele inhoud van elke post.

Positieve emoties bleken zich sterker te verspreiden dan negatieve emoties, waarbij positieve berichten aanstekelijker waren dan negatieve.

Krijg je graag online positieve inspiratie, volg dan deze links op Facebook, Instagram en Pinterest!

6. Ouder worden verandert wat je gelukkig maakt

Hoe ouder je wordt, hoe meer plezier je haalt uit alledaagse ervaringen.

Een recente studie vroeg meer dan 200 mensen tussen de 19 en 79 jaar naar gelukkige ervaringen die ze hadden gehad en die zowel gewoon als ‘speciaal’ waren.

In alle leeftijdsgroepen in het onderzoek vonden mensen plezier in allerlei soorten ervaringen; zowel gewone als buitengewone ervaringen.

Maar het waren de ouderen die meer plezier wisten te halen uit relatief gewone ervaringen.

Ze haalden meer plezier uit het tijd doorbrengen met hun gezin, uit de blik op iemands gezicht of een wandeling in het park.

En dat terwijl jongere mensen dat meer lieten bepalen door buitengewone ervaringen.

7. Waarom materialistische mensen minder gelukkig zijn

De reden dat materialistische mensen minder gelukkig zijn, is dat een focus op wat je wilt – en dus niet hebt – het moeilijker maakt om te waarderen wat je al hebt.

Een recent onderzoek heeft uitgewezen dat materialisten ook minder dankbaarheid voelen, wat op zijn beurt gepaard gaat met een lagere mate van levenstevredenheid.

De studie citeert de woorden van de Griekse filosoof Epicurus, die zei:

“Verpest niet wat je hebt door te verlangen naar wat je niet hebt; onthoud dat wat je nu hebt, ooit een van de dingen was waar je alleen maar op hoopte“.

8. De kracht van sociale connecties

Relaties zijn sterker verbonden met geluk dan academische prestaties, zo blijkt uit een recente studie. Het lijkt erop dat al het onderwijs in de wereld je niet noodzakelijkerwijs veel zal leren over wat het betekent om gelukkig te zijn.

Lees hier meer over hoe je een sociaal leven uitbouwt.

9. Doelen die leiden tot geluk

Verrassend genoeg hebben mensen het vaak mis over het soort doelen dat hen het gelukkigst zal maken.

Nieuw onderzoek suggereert dat concrete doelen voor geluk beter werken dan abstracte doelen.

Uit het onderzoek blijkt dat handelingen die ten dienste staan van een concreet doel (iemand laten glimlachen) de gever zelf gelukkiger doen voelen dan een abstract doel (iemand gelukkig maken).

Als zelfvertrouwencoach help ik jou om geluksbronnen te vinden, beperkende gewoonten en overtuigingen te doorbreken en om vooruitgang te maken in de richting van jouw doelen, om zo ook stappen vooruit te zetten richting jouw droomleven.

Want het leven is te kort om niét te gaan voor het leven dat je wil en dat je verdient!

Inzichten en tips deel ik graag met jou in een wekelijkse mail. Gratis. Mis geen enkele tip en schrijf je daarom nu in via deze link:

Lees verder:
Hoe perfectionisme nefast is voor jouw geluk
20 wetenschappelijk bewezen manieren om gelukkiger te zijn
Hoe gelukkiger worden in jouw job?

P.S. Vond je dit artikel interessant? Deel het dan gewoon even via de Facebook, LinkedIn of Twitter-knop. Alvast bedankt!